Public Enemy waren Ende der 1980er Jahre eine der einflussreichsten Bands der US-amerikanischen Rapszene. Die Texte der Formation waren sehr kritisch und ihre Auftritte mit Bodyguards, den S1W's (Security of the First World) im Söldnerlook, im Stile öffentlicher Protestveranstaltungen (siehe z. B. das Musikvideo Fight the Power) lösten oft ein starkes Echo in den Medien aus.Public Enemy unternahm als erste Rap-Gruppe ausgedehnte Welttourneen, was die Popularität der Gruppe in den damals noch kleinen Hip-Hop-Gemeinden in Europa und Asien zusätzlich steigerte. Daraus mag auch der in den Neunzigern entstandene Britcore-Stil sowie die im allgemeinen politischere Haltung des in Europa vorherrschenden Hip Hop zu Beginn der neunziger Jahre zumindest teilweise resultieren.
Die Inhalte
Inhaltlich ging es in den Rap-Songs immer wieder um die Rechte der Schwarzen in den USA (Fight the Power), Drogenprobleme (Night of the living Baseheads), zu starker Fernsehkonsum (Channel Zero