thumb|250px|sumerische Phalanx um 2440 v.Chr. Als Phalanx (griechisch: ?????? = Baumstamm, Walze, Rolle, Schlachtreihe; daraus abgeleitet ist das deutsche Wort Planke) wird eine dichtgeschlossene, lineare Kampfformation schwerbewaffneter Infanterie mit mehreren Gliedern bezeichnet. Der Begriff bezieht sich vor allem auf die im antiken Griechenland übliche Schlachtformation. Seit dem 16. Jahrhundert findet sich der Begriff auch in Übersetzungen antiker Schriftsteller und in der Fachliteratur, seit dem 18. Jahrhundert aus dem Lateinischen übernommen auch um geschlossene Reihen oder Fronten zu bezeichnen.
Mögliche Ursprünge der Phalanx
Inzwischen wird mehrheitlich angenommen, dass die Phalanx bereits in vorgriechischer Zeit bekannt war und als Schlachtgliederung für die Infanterie benutzt wurde. Die auf das Jahr 2440 oder 2430 v.Chr. datierte Geierstele des Königs Enneatum aus Lagasch zeigt auf mehreren Fragmenten dichtgeschlossene Kämpfer zu Fuß, die mit Schild und Lanze bewaf