Der Patriarch (v. griech.: ?????????? - Erster unter den Vätern bzw. Stammesführer oder Führer des Vaterlandes, also der Führer (Erste) einer von Männern (Vätern) dominierten Gemeinschaft; aus ????? patér ?der Vater? und ????? - Erster, Führer, zurückgehend auf ???? arché - Spitze, Anfang) ist in der Spätantike und heute in der orthodoxen Kirche ein Kirchenoberhaupt mit bestimmten Hoheiten zur Rechtsprechung.Heute stehen orthodoxe Patriarchen an der Spitze der vier verbleibenden spätantiken Patriarchate (Konstantinopel, Antiochia, Alexandria, Jerusalem) und einiger der großen orthodoxen Landeskirchen (das heißt der Serbischen, Russischen, Bulgarischen und Rumänischen Orthodoxen Kirche). Die anderen orthodoxen Kirchen haben Metropoliten oder Erzbischöfe als Oberhäupter.In der römisch-katholischen Kirche gibt es neun Patriarchen, vier in der Lateinischen Kirche, davon drei mit Patriarchatssitz (das Bistum heißt Patriarchat) und einer ohne; und sechs in den unierten Kir
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http://de.wikipedia.org/wiki/Patriarch