Die Glykokalyx, auch Kapsel oder Schleimhülle genannt, ist eine Schicht an der Außenfläche der Zellmembran bei eukaryotischen Zellen, aber auch an der Außenseite der Zellwand bei prokaryotischen Zellen. Sie besteht aus Kohlenhydraten, genauer aus Oligosacchariden, die kovalent an die Membranproteine und -lipide gebunden sind. Sind sie an Membranproteine gebunden, heißt der Membranbaustein Glycoprotein, sind sie an die Membranlipide gebunden, heißt der gesamte Membranbaustein Glycolipid.
Allgemeines
Ihre Dicke kann je nach Stamm variieren und sie kann bei allen Grampositiven wie Gramnegativen (Gramfärbung) vorkommen. Man kann daher bei dünneren Schichten von einer Schleimhülle und bei dickeren Schichten von einer Kapsel sprechen. Oft sind diese mächtiger als das Bakterium selbst. Jedoch bleiben unter der Kapselschicht alle anderen Zellwandschichten erhalten, im Gegensatz zu Mycobakterien. Sie werden durch Negativfärbung im Mikroskop dargestellt.Bei Biomembranen hängt di